CAMBRIDGE, Massachussets. Gli ingegneri del Massachusetts Institute of Technology hanno progettato materiali mesh mesh stampati in 3D per applicazioni mediche come ginocchiere e cavigliere. La flessibilità e la resistenza possono essere regolate per emulare e supportare tessuti più morbidi come muscoli e tendini.
Il design delle maglie flessibili a motivi ondulati è stato ispirato dalla natura flessibile dei tessuti e dal collagene proteico strutturale naturale, che ricorda al microscopio fili intrecciati e intrecciati. Questi sono stati stampati con poliuretano termoplastico. Più alte sono le onde, più la rete può essere allungata a bassa tensione prima di diventare più rigida.
Le intricate strutture di ogni rete possono essere adattate per creare materiale resistente simile al tessuto elastico per supporti personalizzati e indossabili. Potrebbero anche essere applicabili a dispositivi impiantabili come reti di ernia.
Per dimostrare il concetto, il team ha stampato una rete flessibile da utilizzare in una cavigliera. La sua struttura è stata progettata su misura per evitare che ruoti verso l'interno, consentendo allo stesso tempo all'articolazione di muoversi liberamente in altre direzioni.
Altri dispositivi di test che hanno realizzato includono un tutore per il ginocchio che potrebbe conformarsi al ginocchio mentre si piega e un guanto con rete cucita nella parte superiore. "L'abbigliamento e i dispositivi stampati in 3D tendono ad essere molto voluminosi", ha dichiarato Sebastian Pattinson, che ha guidato lo studio. "Stavamo cercando di pensare a come rendere i costrutti stampati in 3D più flessibili e confortevoli, come tessuti e tessuti."
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Advanced Functional Materials.
